Sobre RedHat Enterprise Linux, GPL y CentOS

[Jose San Leandro <jose.sanleandro@xxxxxxxxxxxx>]

Hola,

La versión empresarial [1] de la distribución GNU/Linux de RedHat le está 
resultando a la misma bastante exitosa, a pesar del precio, entre 350$ y 
2500$ por máquina y año [2] para las versiones Server.
Es un buen ejemplo para reflexionar sobre la licencia GPL y sobre el free 
software. En mi opinión, del free software debería eliminarse la palabra 
"free", y llamarse algo así como "End-user right-preserving 
cheap-or-expensive software". Incluyo lo de "cheap-or-expensive" para 
combatir la acepción de "free" que se sobreentiende más frecuentemente, 
"gratis",  lo que lleva a la confusión generalizada de "si es free software o 
open source, ¿De dónde me lo bajo gratis?", y pensar que si algo es 
"aparentemente" GPL pero no te lo puedes bajar, es "sospechoso".

RedHat basa su modelo de negocio en el valor de una distribución robusta, 
generalmente destinada a los entornos de producción, en la que cada pieza 
ocupa un papel determinado. Se puede hacer una analogía con los fabricantes 
(ensambladores de piezas) de equipos, comparando Dell frente a 
BatchPc/PcCity/etc.: en unos los componentes que puedes personalizar son 
limitados, pero el precio incluye la fiabilidad de que son totalmente 
compatibles unos con otros; mientras que en el segundo caso puedes elegir 
todos los componentes si quieres, pero puede que te lleves sorpresas al unir 
las piezas. 
Aparte de eso, el precio fijado por máquina se refiere no al software, sino 
fundamentalmente a los servicios añadidos de RedHat. De hecho, el artículo 
que vende se denomina "subscripción".

Alguien decidió hacer de BatchPc/PcCity en este caso, ensamblando las mismas 
partes que RedHat, dando lugar a otra distribución a tener muy en cuenta: 
CentOS [3].

Un saludo,
Jose.

[1] http://www.redhat.com/rhel/
[2] http://www.redhat.com/rhel/compare/server/
[3] http://www.centos.org